Il satellite della Nasa “Kepler” (disegno), il cacciatore di pianeti extra-solari, ha probabilmente finito la sua avventura  scientifica. I suoi giroscopi infatti non consentono più un preciso e stabile  puntamento del telescopio: dopo l’avaria che ne aveva già messo fuori uso uno l’anno scorso, ora un altro giroscopio ha smesso di funzionare. Con due giroscopi su quattro fuori uso è pressoché impossibile proseguire la missione. Rimangono esili speranze che il guasto possa essere superato. La missione, comunque, sottolineano gli astronomi che lavorano con questo satellite, è stato un grande successo scientifico: ha esaminato le variazioni di luminosità di centomila stelle poste tra le costellazioni del Cigno e della Lira con la sensibilità di un millesimo di magnitudine, individuando migliaia di candidati pianeti extra-solari. I dati raccolti (milioni di misure) costituiscono un patrimonio che darà lavoro agli astronomi ancora per molti anni.

Informazioni:

http://www.space.com/21173-kepler-alien-planet-mission-future.html

L’elettronica fa passi da gigante e le nuove montature go-to, con elettronica in grado di trovare qualsiasi oggetto celeste semplicemente selezionandolo da una pulsantiera, sono comodissime. Tutte loro, con l’eccezione delle SkyProdigy e delle LX80, hanno però bisogno di seguire una procedura di allineamento che può mettere in soggezione chi non ha molta dimestichezza con le stelle. Ecco, quindi, che torna utilissimo lo Starsense, un accessorio per montature go-to Celestron che effettua in maniera completamente automatica la procedura iniziale e permette di osservare il cielo anche a chi ha appena iniziato ad avvicinarsi all’astronomia. 

Il kit si compone di una pulsantiera che sostituisce quella Nexstar o Nexstar+ e di una piccola telecamera che va piazzata sul telescopio, al posto del cercatore. A questo punto, basta allineare al polo celeste, accendere la montatura e dopo 3 minuti siamo pronti per osservare, senza che ci sia stato chiesto nulla e senza neanche il bisogno di mettere il tubo in una posizione particolare prima di iniziare. L’unica raccomandazione è quella di avere una porzione di cielo visibile molto ampia, in modo che il sistema possa fotografare tre zone lontane tra loro per calcolare la posizione. In caso di ostacoli che nascondano grandi porzioni della volta celeste, l’allineamento potrebbe non andare a buon fine. Il sistema è compatibile solo con le montature Celestron LCM, Nexstar SLT,Nexstar SE, CPC, NexstarGPS, Advanced VX, CGEM, CGEM DX, CGE, CGE PRO e non c’è modo di adattarlo a sistemi di altri produttori. 

Tutto il kit costa 395 euro ed è distribuito in Italia da Auriga.

Per maggiori informazioni: Auriga – tel. Tel (+39) 02 5097.780 – www.auriga.it