Dalla nascita delle stelle alla vita nell'Universo.
Le stelle, insieme agli eventuali pianeti che le accompagnano, nascono in enormi nubi gassose per effetto della forza di gravità. Ma, ben presto, altre forze, quelle nucleari, devono intervenire per poterle mante-nere “in vita” per i miliardi di anni della loro esistenza. Le regioni interne delle stelle, come alchimisti me-dievali, trasformano la materia primordiale nei diversi elementi chimici di cui il nostro mondo, e noi stes-si, siamo fatti.
Le stelle di massa maggiore, che sono anche quelle a vita più breve, alla fine della loro evoluzione esplo-dono e distribuiscono nello spazio gli elementi chimici che hanno prodotto nel loro interno, contaminando le vicine nubi di materia da cui nascono nuove stelle e pianeti: senza l’esplosione di una stella vicina, sul-la Terra non ci sarebbero gli elementi chimici che sono alla base della vita.
Oltre al Sistema Solare, centinaia di altri pianeti sono stati scoperti intorno ad altrettante stelle e - molto probabilmente - anch’essi si sono formati in nubi “contaminate” da elementi adatti alla vita. Potremmo mai incontrare questi nostri compagni di viaggio nel cosmo?
Il volume fa parte della Collana “Anno Internazionale dell’Astronomia”.