Galileo non se lo sarebbe mai immaginato che uno dei suoi cannocchiali avrebbe un giorno superato la barriera dell’atmosfera per osservare il cielo dal buio dello spazio. Ma tutto questo è diventato realtà, anche se il protagonista di questa simbolica avventura non è stato un cannocchiale originale, bensì una replica perfetta di uno dei cannocchiali di Galileo. Grazie infatti a una stretta collaborazione tra l’Agenzia Spaziale Europea (ESA), la NASA e l’Istituto e Museo di Storia della Scienza di Firenze (IMSS), questo cannocchiale ha volato a bordo della missione STS- 125 dello Shuttle Atlantis. Nel corso di una cerimonia ufficiale, lo scorso 18 dicembre gli astronauti NASA Scott D. Altman e Michael J. Massimino, in compagnia dell’astronauta italiano Paolo Nespoli, hanno riconsegnato il cannocchiale a Paolo Galluzzi, direttore dell’Istituto e Museo di Storia della Scienza di Firenze. Il giorno precedente la stessa delegazione aveva incontrato anche il Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano, a cui gli astronauti avevano regalato una speciale penna capace di scrivere anche in assenza di peso. Dopo essersi rallegrato per il collegamento stabilitosi fra la ricerca spaziale e la storia della cultura italiana, il Presidente ha ricevuto la “penna spaziale” e ha scherzato con gli astronauti: “Grazie, un regalo magnifico. La userò nel mio prossimo viaggio nello spazio”.