La mia ricerca per trovare il modo di realizzare il miglior disegno possibile di ciò che riuscivo a vedere nella “Galassia Vortice” - la M51 nella costellazione dei Cani da Caccia - iniziò una notte eccezionalmente scura e ferma in Oregon, nel mese di maggio del 2006. Osservavo con un riflettore newtoniano altazimutale da 71 cm e rimasi stupito nel constatare come ad alti ingrandimenti fossero visibili parecchi dettagli della parte interna della galassia; perciò, feci un veloce schizzo della parte interna dei bracci a spirale. Sfortunatamente, realizzare un disegno completo della coppia di galassie interagenti a quel livello di dettaglio richiedeva più pazienza di quanta ne avessi a quel tempo. Durante i tre anni seguenti, mi rimase l’idea di eseguire quel disegno.